Mae olew electrostatig yn gweithredu ar yr egwyddor o atyniad electrostatig: mae'r stribed dur daear i'w orchuddio yn gweithredu fel yr electrod positif, tra bod yr atomizer olew (fel cwpan chwistrellu neu ddisg chwistrellu) wedi'i gysylltu â ffynhonnell pŵer foltedd uchel i weithredu fel yr electrod negyddol.
Mae'r stribed dur yn mynd rhwng trawstiau olew uchaf ac isaf; mae'r trawstiau hyn wedi'u hadeiladu o aloi alwminiwm arbenigol ac wedi'u gosod ar freichiau cynnal wedi'u hinswleiddio y gellir eu haddasu. Gellir addasu'r bwlch ar bob trawst yn union i 0.2 mm unffurf. Yn fewnol, mae'r trawstiau'n cynnwys sianel olew gyda chysylltiad mewnfa yn y canol a llinellau dychwelyd ar y ddau ben. Wedi'i leoli ar bellter penodol o'r stribed dur, mae'r trawstiau wedi'u cynllunio i ganiatáu i olew lifo i'r slot rhyddhau o dan bwysau sero.
Pan fydd y trawstiau olew yn cael eu hegnioli, mae maes electrostatig foltedd uchel yn cael ei gynhyrchu rhwng y trawstiau a'r stribed dur daear. Mae gollyngiad corona yn digwydd wrth yr electrod negyddol, gan roi gwefr negyddol i'r niwl olew atomized. Wedi'i yrru gan y maes electrostatig, mae'r gronynnau wedi'u gwefru yn cael eu denu'n effeithlon ac yn unffurf i'r stribed dur sy'n mynd heibio ar y llinellau grym, gan greu "effaith lapio-o amgylch" unigryw. Er y gellir defnyddio gollyngiad corona positif hefyd ar gyfer cotio electrostatig, mae gollyngiad corona polaredd negyddol yn cael ei ffafrio oherwydd bod ganddo foltedd critigol (cychwynnol) is, mae'n cynnig mwy o sefydlogrwydd a diogelwch, ac mae'n llai tueddol o danio.
